Mapas, satélite y GPS para preparar una ruta de montaña

Antes de calzarme las botas para una ruta nueva me gusta reconocer el terreno desde el ordenador: ver el relieve, por dónde va la senda, dónde dejar el coche. Con los años he ido juntando los visores de mapas y satélite que mejor me funcionan para la montaña, y aquí los reúno.

Mapas oficiales: IGN (Iberpix) y SIGPAC

Para cartografía seria en España el de referencia es el visor del Instituto Geográfico Nacional, Iberpix, con el Mapa Topográfico Nacional a distintas escalas: las curvas de nivel de verdad, que son las que te dicen el desnivel. Y luego está el SIGPAC (Sistema de Información Geográfica de Parcelas Agrícolas), pensado para uso agrícola pero con ortofotos de satélite de todo el territorio que vienen de maravilla. No es difícil encontrar estos mapas ya calibrados para cargarlos en el GPS.

Google Maps y Google Earth para reconocer el terreno

Google Earth (que nació del antiguo Keyhole que compró Google) sigue siendo comodísimo para “volar” en 3D sobre una zona y hacerte una idea del relieve antes de ir: las montañas, los valles, por dónde sube una pista forestal… Además, con las marcas y los ficheros KML/KMZ puedes ver y compartir puntos, trayectos y fotos sobre el mapa, y la comunidad lleva años recopilando lugares de interés de todo el mundo. Para una ojeada rápida o para localizar algo, Google Maps con la vista de satélite cumple de sobra.

De la pantalla a la mochila

Todo esto sirve para preparar la salida, pero ojo: una ortofoto de satélite te enseña cómo es el sitio, no lo que vas a sudar. Antes de fiarte de un mapa para una ruta conviene saber interpretar un mapa topográfico y sus curvas de nivel. Lo ideal es dejar el track preparado en casa y llevarlo al GPS o al móvil; así sobre el terreno solo tienes que seguirlo. Con esto y un poco de cabeza, media ruta está hecha antes de salir de casa.